Eurodollarit erehtyvät toisinaan EUR/USD-valuuttaparin ja eurofutuurien kanssa, mutta ne eivät liity vuonna 1999 käyttöön otettuun euroon. Eurodollarit ovat itse asiassa Yhdysvaltain dollarimääräisiä määräaikaistalletuksia, joita ylläpidetään Yhdysvaltain ulkopuolisissa pankeissa. Yksinkertaisesti sanottuna määräaikaistalletus on korollinen pankkitalletus, jonka eräpäivä on asetettu.
Koska määräaikaistalletukset sijaitsevat Yhdysvaltojen ulkopuolella, niitä ei säännellä Federal Reserve, joten niihin sovelletaan vähemmän tiukkoja sääntöjä. Lisäksi, koska eurodollarit ovat vapautettuja amerikkalaisten pankkisääntöjen soveltamisesta, korot ovat korkeammat, mikä heijastaa sijoittajien suurempaa riskiä.
Varhaisimmat dollarimääräiset talletukset pidettiin pääasiassa eurooppalaisissa pankeissa, mistä johtuu nimimerkki “eurodollari”. Näitä talletuksia kutsuttiin alun perin europankkidollareiksi. Termi “eurodollari” koskee edelleen Yhdysvaltain dollarimääräisiä talletuksia, joita säilytetään nykyään rahoituskeskuksissa kaikkialla maailmassa.
Vastaavasti (ja yhtä hämmentävää) termiä “eurovaluutta” käytetään rahaan, joka on talletettu pankkiin sen maan ulkopuolella, jossa se laskettiin liikkeeseen. Eurovaluutta on esimerkiksi Brasilialaiseen pankkiin talletettu Japanin jeni.
Eurodollarin menneisyys
Maan ulkopuolella pidettyjen Yhdysvaltain dollaritalletusten määrä kasvoi merkittävästi toisen maailmansodan päättymisen jälkeen. Lisääntynyt tuonti Yhdysvaltoihin ja Marshall-suunnitelmaan liittyvä taloudellinen apu Euroopalle vaikuttivat osaltaan.
Kylmän sodan aikakaudella 1950-luvulla Neuvostoliitto alkoi ensimmäisen kerran siirtää dollarimääräisiä tulojaan (jotka saatiin myymällä hyödykkeitä, kuten raakaöljyä) pois amerikkalaisista instituutioista. Silloin eurodollarimarkkinat syntyivät ensimmäisen kerran. Näin tehtiin, jotta Yhdysvallat ei voisi jäädyttää omaisuuttaan. Sen jälkeen eurodollarien korot ovat kasvaneet maailman suurimpiin lyhytaikaisiin rahamarkkinoihin, ja niistä on tullut yritysrahoituksen standardi.
Luottoriskin indikaattorina käytettävä TED-ero käyttää myös eurodollareita. TED-ero on korkojen ero kolmen kuukauden Yhdysvaltain valtion velkasitoumusten ja kolmen kuukauden eurodollariarvopapereiden sopimusten välillä, joiden voimassaoloaika on sama. T-Bill ja ED, eurodollarin futuurisopimuksen symboli, yhdistetään lyhenteeksi TED. TED levitti muutoksia vastauksena mielipiteisiin pankkien välisten lainojen maksukyvyttömyyden todennäköisyydestä.